Se le llama servicios públicos a un conjunto de prestaciones las cuales son provistas por el Estado. Estos servicios suelen tener un precio subsidiado por el gobierno, o bien, ser gratuitos como parte de las políticas para el Estado de Bienestar.
Los servicios que provee el Estado varían de país en país, y estos pueden ser cosas como:
- Servicio Postal
- Servicio Telefónico
- Servicios Bancarios
- Servicio de Bomberos
- Servicio de Salud
- Suministro de Gas
- Suministro de Energía Eléctrica
- Bibliotecas
- Carreteras y otras rutas
- Comunicación marítima
Algunos otros servicios que pueden ser considerados “públicos” en algunos casos, incluyen la transmisión televisiva (aunque ha caído en desuso y la mayor parte ahora pertenece al sector privado).
Existen muchos otros servicios los cuáles pueden ser provistos por el Estado, esto dependerá de cuáles son sus recursos e intereses. Un país el cual cuenta con yacimientos de gas, tenderá a dar el Gas como un servicio público debido a la comodidad que representa.
En ocasiones, para reducir el poder y decisión del gobierno en cuestiones sociales, se suele asignar la prestación de estos servicios a lo que son llamados organismos administrativos, u organismos descentralizados. En estos casos, los organismos actúan como propietarios de los recursos, pero son supervisados por el Gobierno mismo.